Kehidupan modern telah bergantung pada mesin canggih untuk memproduksi segala sesuatu mulai dari tekstil hingga baja sejak revolusi industri. Mesin CNC mengubah industri manufaktur dengan memungkinkan pemrograman bentuk yang hampir tidak terbatas. Menelusuri sejarah kontrol numerik komputer mengungkapkan tidak hanya signifikansinya tetapi juga laju perubahan teknologi yang cepat dalam industri manufaktur.
1. Kelahiran kontrol numerik
John T. Parsons menciptakan sistem kontrol numerik pertama. Pada tahun 1940-an, saat bekerja sebagai masinis untuk perusahaan ayahnya, Parsons menemukan metode baru untuk memproduksi rotor helikopter untuk industri kedirgantaraan yang masih muda. Bersama dengan Frank Stulen, mereka merancang sebuah metode di mana seorang masinis membaca koordinat sepanjang sumbu x dan y kepada dua masinis lainnya, yang kemudian melakukan pemotongan. Langkah selanjutnya adalah bekerja dengan peneliti MIT untuk membuat kartu punch yang dapat diprogram dengan titik yang cukup untuk memungkinkan pemesinan otomatis sepenuhnya.
2. Prekursor kontrol numerik
Upaya awal otomatisasi menggunakan camshafts dengan punggungan ditempatkan pada titik-titik tertentu untuk mengontrol peralatan mesin. Cam akan berputar, mirip dengan pemain piano, dan alurnya akan mengaktifkan kontrol mesin. Meskipun metode dasar ini efektif untuk mengulangi tugas-tugas tak berawak (terutama mengukir stok senjata yang digunakan oleh kedua belah pihak selama Perang Dunia I), itu bukan metode kontrol numerik. Pemesinan CNC mampu menghasilkan desain yang dapat diprogram yang dapat disempurnakan atau diubah sepenuhnya dengan memanfaatkan bahasa angka yang abstrak. Cams, di sisi lain, membutuhkan mesin dan tidak dapat dengan mudah dimodifikasi.
